热电偶是工业中常用的温度测温元件，具有构造简单、适用温度范围广、使用方便、承受热、机械冲击能力强以及响应速度快等特点，常用于高温区域、振动冲击大等恶劣环境以及适合于微小结构测温场合；但其信号输出灵敏度比较低，容易受到环境干扰信号和前置放大器温度漂移的影响，因此不适合测量微小的温度变化

热电偶把温度信号转换成热电动势信号 , 通过电气仪表转换成被测介质的温度。测温的基本原理是两种不同成份的均质导体组成闭合回路 , 当两端存在温度梯度时 , 回路中就会有电流通过，此时两端之间就存在 Seebeck 电动势——热电动势，这就是所谓的塞贝克效应。两种不同成份的均质导体为热电极，温度较高的一端为工作端， 温度较低的一端为自由端，自由端通常处于某个恒定的温度下。根据热电动势与温度的函数关系 , 制成分度表 ; 分度表是自由端温度在 0 ℃ 时 的条件下得到的，不同的热电偶具有不同的分度表。在其回路中接入第三种金属材料时 , 只要该材料两个接点的温度相同 , 其所产生的热电势将保持不变，即不受第三种金属接入回路中的影响。因此 , 在测温时可接入测量仪表 , 测得热电动势后 , 即可知道被测介质的温度。

①压簧式感温原件，抗震性能好 ②性能可靠， 机械强度好。
③ 测量精度高：与被测对象直接接触，不受中间介质的影响。
④ 热响应时间快：对温度变化反应灵敏。
⑤ 测量范围大：从 -40~+ 1600℃ 均可连续测温。
⑥ 安装简单，更换方便，使用寿命长。

热电偶的基本结构是热电极，绝缘材料和保护管；并与显示仪表、记录仪表或计算机等配套组成温度传感器测温系统使用。在现场使用中根据环境，被测介质等多种因素研制成适合各种环境的热电偶。热电偶简单分为装配式，铠装式和特殊形式；按使用环境细分有耐高温，耐磨，耐腐，耐高压，隔爆，铝液测温用，循环硫化床用，水泥回转窑炉用，阳极焙烧炉用，高温热风炉用，汽化炉用，渗碳炉用，高温盐浴炉用，铜、铁及钢水用，抗氧化钨铼，真空炉用，铂铑等。